Når man køber rustfrit stål, har købere en tendens til kun at fokusere på ét problem: leverandørens prisfastsættelse. Selvom dette er en vigtig overvejelse, er andre aspekter af køber-sælger-forholdet lige så vigtige, hvis ikke mere. Rustfrit stålpladeleverandører skal tjene penge for at blive i branchen, så de har tendens til at markedsføre sig selv som at tilbyde mere end den billigste pris.
Pålidelighed spiller en vigtig rolle i køb af rustfrit stål. Leverandøren skal levere produkterne til tiden og i god stand. Selvom rustfrit stål er korrosionsbestandigt, kan det stadig ruste, hvis det opbevares eller håndteres forkert. Større leverandører bliver heller ikke automatisk mere pålidelige. En kunde hos en lille leverandør, der afgiver en stor ordre, vil sandsynligvis modtage mere pålidelig service end en lille kunde hos en stor rustfri stålpladeleverandør. At bruge to mindre leverandører til at levere backup-forsyninger giver endnu mere mening end at bruge en stor leverandør.
En anden vigtig og beslægtet faktor er stabilitet. En leverandør med et godt omdømme blandt kunderne, en stabil arbejdsstyrke og en lang historie med at arbejde med rustfrit stål vil uundgåeligt give en mere stabil kilde, og stabile virksomheder har tendens til at være mere pålidelige. Der er også nogle tegn på, at leverandører er i en usikker finansiel situation. For eksempel, hvis forsendelsen er tidligere end krævet, kan det betyde, at leverandøren mangler ordrer og forsøger at fremskynde sin pengestrøm.
En anden faktor har at gøre med placering, da forsendelsespriser normalt er højere, når du bestiller fra længere væk. Internationalt fremskaffet rustfrit stål kan ende med at blive prissat højere på grund af importafgifter. Produkter bestilt fra fjerne leverandører tager også længere tid at ankomme, især dem, der ikke er i nærheden af større logistikcentre. Den tid, det tager for materialer at nå ud til kunderne, påvirker også uundgåeligt produktionen af det endelige produkt. Derudover er virksomheder, når de bestiller, bedst at vide, om der er rabat eller gratis forsendelse, når de bestiller et stort beløb.
Andre fordelagtige træk vedrører en leverandørs evner. Dette inkluderer at tilbyde attraktive forretningsbetingelser, avanceret teknisk knowhow, veluddannede medarbejdere og et ønske om at betjene deres kunder kompetent.